Les Rennais allaient-il résister à la pression d'un stade comble face à une formation serbe au prestigieux passé ? Après cette victoire à l'extérieur, la réponse est évidemment positive. Dans une ambiance impressionnante créée par près de 50 000 spectateurs, les jeunes bretons ne se sont pas démontés. Frédéric Antonetti avait pourtant réalisé un pari à Belgrade. Chris Mavinga (20 ans), John Boye (24 ans) et Vincent Pajot (20 ans) étaient ainsi alignés d'entrée sans avoir joué une minute en compétition cette saison. Défense et milieu étaient de plus complètement remodelés.

Le retour du mur breton

Après une entame incisive, les Bretons se sont fait cueillir à la 15e. Après un centre venu du côté de Chris Mavinga, John Boye manquait son contrôle avant de devoir repousser une passe serbe de la main. Kadu transformait le pénalty. Pendant une vingtaine de minutes, les joueurs de l'Étoile rouge ont ensuite monopolisé la balle sans parvenir à franchir le mur rennais. Les bretons soudés ont reculé sans flancher. Un peu comme ils savaient le faire la saison dernière.

Puis après un lob raté d'un rien par Stéphane Dalmat (32e), les Rouge et noir ont réussi à marquer ce précieux but à l'extérieur. Après un travail combiné de Stéphane Dalmat et Alexander Tettey à la récupération, l'ancien sochalien a servi à la limite du hors-jeu l'excellent Jonathan Pitroipa qui a égalisé (40e). Troisième passe décisive en trois matchs pour Stéphane Dalmat et quatrième but pour le Burkinabé sous les couleurs rennaises.

De la maîtrise et de la maturité

En seconde période, les Rennais ont affiché un grande maîtrise défensive, bloquant sans trop de souci des adversaires en panne imagination. Solidarité et engagement ont permis aux bretons de mettre la main sur la rencontre dans un contexte hostile. Yann M'Vila, entré plus tôt, a obligé Bajkovic à la parade (72e). Puis Victor Hugo Montaño a libéré les Rennais d'une frappe placée après une passe de l'inévitable Pitroipa au terme d'un mouvement rapide vers l'avant (2-1, 75e). Julien Féret et les autres ont ensuite temporisé à merveille à la fin de match face aux derniers sursauts des joueurs de Belgrade. Avec une grande maturité malgré la jeunesse de l'effectif. Illustration de cette assurance : l'intervention de la tête de Benoît Costil à l'entrée de sa surface sur un long ballon adverse au fin fond des arrêts de jeu.

Avant d'aller à Montpellier dimanche et le match retour du barrage route de Lorient jeudi prochain, les Rouge et noir ont montré qu'ils avaient retrouvé les qualités mentales et collectives de la saison dernière. Reste maintenant à les garder pour s'offrir ensuite un bel automne européen.

La fiche technique

Barrage aller de Ligue Europa. Étoile rouge de Belgrade – Stade rennais : 1-2 (1-1)

Arbitre : Duarte Gomes (Portugal)

Buts : Kadu (16e), Pitroipa (40e), Montaño (75e)

Cartons jaunes : Evandro (58e), Cosic (62e), Montaño (75e), Vilotic (78e)

Stade rennais

Costil – Danzé, Mangane (cap.), Boye, Mavinga – Tettey, Pajot, Dalmat (puis M'Vila, 60e) – Pitroipa (puis Kembo, 77e), Boukari (puis Montaño, 66e), Féret.

Non entrés en jeu : Diallo, Théophile-Catherine, Camara, Doumbia

Entraîneur : F. Antonetti

Étoile rouge de Belgrade

Bajkovic – Mikic, Cosic, Vilotic, Tosic – Lazovic (puis Vesovic, 77e), Kovacevic (cap.), Dimitrijevic, Borja – Kadu (puis Evandro, 56e), Kaludjekovic (puis Mezanga, 66e).

Entraîneur : R. Prosinecki