Le Stade rennais a réagi avec la manière après "la bonne gifle reçue à Montpellier", selon les termes de Jirès Kembo, auteur d'une passe décisive et d'un but pour sa rentrée officielle. Route de Lorient, l'Etoile rouge de Belgrade n'a rien pu faire, malgré l'indéfectible soutien de ses 500 supporters venus en Bretagne. "Rennes a mérité sa victoire dans tous les domaines, tactiquement, physiquement et techniquement", a reconnu Robert Prosinecki après la rencontre.

"Nous n'avons pratiquement jamais quitté le match"

Son équipe qui devait s'imposer pour se qualifier a été prise à la gorge d'entrée. Les Rennais ont aussitôt mis une forte intensité dans la partie et sur un service de Julien Féret, Victor Hugo Montaño a effacé deux joueurs et allumé Bajkovic (1-0, 9e). À Montpellier, le secteur défensif avait été en souffrance. Ce jeudi soir, pour le retour du barrage de coupe d'Europe, l'équipe a joué en avançant. Et c'est Jean-Armel Kana-Biyik, en position d'attaquant, qui a provoqué le penalty transformé par Yann M'Vila (2-0, 18e). "Nous avons fait une très belle entame de match où l'on a fait la différence et nous n'avons pratiquement jamais quitté le match, a observé Frédéric Antonetti. C'est de cette façon que nous devons tout le temps jouer."

Le Stade Rennais a réussi à développer de très belles phases offensives. Sa défense n'a quasiment jamais été prise à revers. Pour Romain Danzé, "c'est une superbe soirée pour le Stade rennais". Quand l'Etoile de Belgrade a poussé, les Rouge et noir ont envoyé des contres tranchants avec un Jirès Kembo usant et technique sur le côté gauche. Au terme d'un remarquable enchaînement de passes, il a servi au second poteau Vincent Pajot qui a marqué son premier but en pro chez les Rouge et noir (3-0, 84e). "Une grosse émotion ", pour le jeune formé au club. Dans la foulée, Alexander Tettey s'est arraché au milieu, Stéphane Dalmat a lancé Jirès Kembo qui a ajusté des vingt mètres Bajkovic (4-0, 89e).

"Marquer l'histoire du Stade rennais"

Avant de recevoir Caen dimanche, le Stade rennais est allé chercher cette opportunité de grandir, en jouant six matchs de Ligue Europa jusqu'à la mi-décembre.  Il connaîtra ses adversaires vendredi midi. "On va jouer tous les trois jours. Il y a des marches à monter et il faut passer par là", souligne l'entraîneur rennais. "Nous nous sommes qualifiés avec la manière et sommes tous très heureux", ajoute Vincent Pajot."Le club n'a jamais rien fait de grand en poule, c'est à nous d'essayer de marquer l'histoire du Stade rennais", termine Romain Danzé.

La fiche technique

Stade rennais – Etoile rouge de Belgrade : 4-0 (2-0), aller 2-1.

19 364 spectateurs

Arbitre : Deniz Aytekin (Allemagne)

Buts : Montaño (9e), M'Vila (18e), Pajot (84e), Kembo (89e)

Cartons jaunes : Addy (17e), Montaño (61e), Kadu (80e), M'Vila (86e)

Stade rennais

Costil – Danzé (cap.), Kana-Biyik, Boye, Théophile-Catherine – M'Vila, Tettey, Féret (puis Pajot, 82e) – Boukari, Montaño (puis Dalmat, 71e), Pitroipa (puis Kembo, 61e).

Non entrés en jeu : Diallo, Mavinga, Mangane, Mandjeck

Entraîneur : F. Antonetti

Etoile rouge de Belgrade

Bajkovic – Mikic, Vilotic, Addy, Tosic – Mijailovic (puis Kaludjerovic, 46e), Kovacevic (cap.), Dimitrijevic – Lazovic, Borja (puis Mezenga, 75e), Kadu.

Non entrés en jeu : Kirovski, Reljic, Cosic, Savio, Vesovic

Entraîneur : R. Prosinecki