Avec la Ligue Europa, le Stade rennais apprend à jouer tous les trois jours. Une opportunité offerte à Frédéric Antonetti pour "faire vivre son groupe", autrement dit concerner tout son effectif. Le turnover est important, l'entraîneur a essayé de nombreuses combinaisons lors des six premiers matchs de la saison. Seul Benoît Costil, arrivé cet été, n'a jamais cédé sa place. "Notre gardien a besoin de jouer ", explique simplement l'entraîneur avant la réception de Caen.

Des rentrants décisifs

Face à l'Etoile rouge de Belgrade jeudi, les remplaçants ont brillé. Jirès Kembo a marqué et donné une balle de but. Stéphane Dalmat a délivré une nouvelle passe décisive (sa quatrième de la saison) tandis que Vincent Pajot a inscrit son premier but en pro. Plus largement, hormis lors de la défaite à Montpellier, les statistiques des joueurs offensifs lancés par Frédéric Antonetti en cours de match sont significatives : les rentrants (Victor Hugo Montaño, Stéphane Dalmat, Jirès Kembo, Alexander Tettey et Vincent Pajot) sont impliqués en tant que buteurs ou derniers passeurs sur huit des 19 buts rennais.

"Ça facilite la vie"

"Nous avons des possibilités que nous n'avions pas l'année dernière, abonde Frédéric Antonetti. Quand Kembo rentre comme il est rentré hier (NDLR, jeudi) ou Dalmat, ça facilite la vie. Mais il faudra que nous soyons préservés des blessures." Finie la pénurie offensive de l'an passé que regrettait Frédéric Antonetti. En attendant la venue d'un attaquant supplémentaire, les arrivées de Jonathan Pitroipa et de Julien Féret ont donné des solutions supplémentaires. Ils permettent à l'équipe de trouver un second souffle par l'entrée en jeu de joueurs frais. Car le style du Stade rennais, à base de pressing et de passes rapides, est éprouvant pour les organismes. Frédéric Antonetti peut désormais gérer son effectif, sans perdre en qualité : "Faire du vrai coaching, c'est pouvoir changer des joueurs à vocation offensive et je peux davantage le faire cette année que l'an passé".

Dimanche route de Lorient contre Caen, les Rouge et noir reviennent au championnat. "Si nous gagnons, la défaite de Montpellier sera en partie effacée et notre début de saison aura été correct", envisage Benoît Costil. "Même si nous avons encore des choses à améliorer, il faut que nous rééditions la performance de jeudi face à des équipes ayant d'autres styles de jeu" , poursuit son entraîneur. Les joueurs de Franck Dumas, battus par Lille la semaine dernière, risquent d'attendre les Rennais avec une équipe jouant bas. Il faudra de la patience aux Bretons. Et là encore, les remplacements offensifs pourraient s'avérer précieux.