Au lendemain du nul contre Nancy, Jirès Kembo ne panique pas :"C'est une période plutôt positive car nous arrivons à produire du beau jeu. Tant que nous avons des occasions, il n'y a pas à s'inquiéter, mais il faut être plus tueur devant le but." Le Stade rennais n'est, en effet, qu'à trois points du leader lyonnais avant le déplacement à Sochaux.

Capacité à déstabiliser l'adversaire

Dans l'effectif, cette assurance repose d'abord sur l'expérience des matchs de Ligue Europa et de championnat. "Nous avons une belle maîtrise des matchs, quels que soient les adversaires et le style de jeu qui nous sont proposés, considère Frédéric Antonetti. Il ne faut pas se décourager, continuer dans cette voie et simplement être plus réalistes." 

Principale qualité rennaise, d'après l'entraîneur : "À tout moment, nous pouvons déstabiliser l'équipe adverse par une accélération individuelle, collective, ou en passant par les côtés." Jonathan Pitroipa, auteur du décalage sur le but rennais contre Nancy, en est l'illustration.
Comme la capacité nouvelle à lancer des joueurs dans la profondeur de Yann M'Vila, Julien Féret, Vincent Pajot ou Stéphane Dalmat. Le match contre Nancy, face à une formation regroupée, a servi de révélateur : "Quand nous avions ce genre de problème à résoudre l'année dernière, nous tournions beaucoup en rond, se souvient Frédéric Antonetti. Nous n'avions pas le même pouvoir d'accélération ni la même justesse technique."

"Peu importe qui joue"

Cette saison, le Stade rennais peut également compter sur un groupe élargi. En Ligue 1, 19 joueurs ont déjà participé à deux matchs et plus, dont quatorze à au moins quatre matchs. Quasiment tous les postes sont doublés. "Ce qui fait notre force, c'est que peu importe qui joue, l'équipe n'est jamais affaiblie", observe Jirès Kembo. L'accumulation des matchs semble ne pas trop peser dans les jambes, même si l'indispensable Yann M'Vila a souffert de crampes dimanche. L'arrivée de joueurs expérimentés est complétée dans l'effectif par des jeunes "un peu plus matures", selon Frédéric Antonetti. "Les joueurs ont un an de plus et une meilleure maîtrise de l'événement et des émotions, même si nous avons encore fait débuter des jeunes cette année."

Privé de Kader Mangane et de Chris Mavinga, blessés, le Stade rennais n'aura pas toutes ses forces défensives mercredi pour résister à des Sochaliens joueurs. Aux Rennais de montrer néanmoins qu'ils peuvent faire aussi bien que l'effectif de la saison 98-99, dernier vainqueur rouge et noir à Bonal.