Et si le Stade rennais était en train de trouver l'équilibre? Après une saison où la solidité était le maître-mot, le centre de gravité de l'équipe avait basculé vers l'avant. L'arrière-garde souffrait. À Auxerre, les Bretons ont à nouveau semblé très concentrés sur les tâches défensives. Et s'imposent grâce à Julien Féret (74e). Avec 21 poins en onze matchs, ils se classent provisoirement à la troisième place (avant le match Lille-Lyon de dimanche soir), à cinq points du leader parisien.

Défense en net progrès

Lors d'une première période décousue, les Bretons ont rendu coup pour coup aux Auxerrois. Dans cette mi-temps, les Rouge et noir, très bien en place, ont bénéficié des interventions décisives de leur gardien Benoît Costil face à Dudka (38e) et Sanogo (42e). En seconde période, l'axe Kader Mangane-Jean-Armel Kana-Biyik a parfaitement bien travaillé pour écarter les longs ballons auxerrois.

Et à la 73e, l'excellent Kana-Biyik a sauvé le navire en sortant sur sa ligne un tir de Sanogo sur un dégagement manqué du portier Costil. Bien regroupés en fin de rencontre, les Rennais ont, cette fois, annihilé les vélléités auxerroises. "L'objectif était de ne pas prendre de but et ce soir la défense a été très performante", a déclaré au micro de Canal + l'entraîneur Antonetti. Pour la deuxième fois seulement à l'extérieur cette saison, Rennes revient d'un déplacement sans avoir pris de but (contre l'OM, 1-0). Et pour la seconde fois d'affilée, Benoît Costil n'a pas vu un ballon franchir sa ligne.

Atouts offensifs

Le Stade rennais possède désormais de précieux atouts offensifs. Venus à l'Abbé-Deschamps sans Youssouf Hadji ni Yacine Brahimi, les Rennais ont perdu Jirès Kembo, touché à la cuisse droite avant la mi-temps. Mais l'apport d'un Jonathan Pitroipa notamment sème le trouble chez les défenseurs adverses. Comme lorsqu'il a décalé Tongo Doumbia fauché dans le surface sans que l'arbitre ne siffle penalty (39e). Auparavant le Burkinabé avat chauffé les gants de Sorin (8e) et Jirès Kembo manqué le cadre d'un rien (36e).

Et juste après l'intervention de Jean-Armel Kana-Biyik, Razak Boukari a lancé Julien Féret. Le Briochin, assez discret jusque-là, s'est présenté devant Sorin pour le mystifier avec sang-froid, valorisant le travail de toute l'équipe.

Après onze journées, le Stade rennais compte ainsi un point de plus qu'au même moment l'année dernière. Et lance parfaitement sa série de déplacements passant par Le Mans mercredi (coupe de la Ligue) et Toulouse en Ligue 1 dimanche prochain.

La fiche technique

Auxerre – Stade rennais : 0-1, (0-0)

Arbitre : Pascal Vileo

But : Féret (74e)

Cartons jaunes : Oliech (10e), Montaño (77e)

Stade rennais

Costil – Danzé, Kana-Biyik, Mangane (cap.), Théophile-Catherine – M'Vila, Doumbia (puis Tettey, 87e), Féret – Kembo (puis Boukari, 46e), Montaño ( puis Pajot, 80e), Pitroipa.

Non entrés en jeu : Diallo, Jebbour, Mandjeck, Dalmat.

Entraîneur : F. Antonetti

AJ Auxerre

Sorin (cap.) – Hengbart, Coulibaly, Boly, Sidibé – Traoré, Cissé, Dudka (puis Contout, 78e), Chafni – Oliech, Sanogo (puis Jemaa, 82e).

Non entrés en jeu: Léon, Grichting, Segbéfia, Le Tallec, Sahar

Entraîneur : L. Fournier