Accroché par Valenciennes Route de Lorient, le Stade rennais a clos ce dimanche une série de sept matchs depuis le 16 octobre. Sur les rotules. "On se satisfait du nul, commente Frédéric Antonetti après la rencontre. J'ai vu ce soir des garçons qui en voulaient. Nous ne pouvions pas faire mieux à moins d'être plus rigoureux sur coups de pieds arrêtés."

Les Rouge et noir ont bien entamé le match. Jirès Kembo a marqué un superbe but sur une frappe enroulée (20e), avant que les Nordistes n'égalisent sur un corner de Kadir repris de la tête par Gomis (28e). L'entraîneur rennais a constaté que ses joueurs étaient "entamés physiquement" en fin de rencontre. Comme le prochain match a lieu dans deux semaines à Lyon,  il les fait souffler. "Je leur donne trois jours de repos. On en a besoin psychologiquement et physiquement."

"Besoin de ce vécu"

Le Stade rennais doit en effet parvenir à enchaîner les rencontres en laissant moins de points en route. "Nous avons besoin de ce vécu, de soirées un peu difficiles comme à Glasgow, explique Frédéric Antonetti. Peut-être qu'en Coupe de France, lors d'un match couperet, nous serons moins inhibés. Toute cette expérience est extraordinaire. Mais nous n'en avons pas l'habitude, nous ne sommes ni Lille, ni Lyon, Marseille ou Paris qui le font régulièrement." Finalement, cette série usante n'a pas fait chanceler l'entraîneur : "Je reste persuadé que nous sommes dans le vrai, mais nous avons besoin de beaucoup de fraîcheur pour appliquer notre projet de jeu". Fraîcheur qu'il faut réussir à préserver, malgré l'accumulation des matchs.

Apprendre à se "faire taper dessus"

Le Stade rennais n'a pas été épargné par les critiques, notamment lors de son match face au Celtic Glasgow. Plus largement, les attentes envers une équipe européenne sont plus fortes. Frédéric Antonetti l'a constaté. "J'ai dit aux joueurs que si nous nous faisons taper dessus, cela signifie que nous avons grandi. Je préfère me faire taper dessus, cela veut dire qu'on est plus exigeants avec nous et que nous sommes plus vus et plus montrés."

"Remettre les choses à leur place"

Avec 22 points en treize matchs, le Stade rennais possède finalement un point de plus que l'année dernière. Pas de quoi brûler l'équipe. "Je pense que vous êtes trop exigeants avec nous, estimait ainsi Romain Danzé devant les journalistes après Valenciennnes. Nous sommes cinquièmes du championnat. Il ne faut pas trop noircir le tableau. Nous ne pouvons pas rivaliser avec le PSG, il faut remettre les choses à leur place. Nous avons le sixième ou septième budget de Ligue 1, d'accord. Mais il y a à peine dix ans, le club se battait pour rester en Ligue 1. On ne peut pas passer aussi rapidement d'un extrême à l'autre."

La fiche technique

Stade rennais – Valenciennes : 1-1 (1-1)

20 006 spectateurs

Arbitre : Hervé Piccirilo

Buts : Kembo (20e), Gomis (28e)

Cartons jaunes : Montaño (10e), Angoua (10e), Aboubakar (29e), Théophile-Catherine (60e), Mater (82e), Hadji (97e), Saez (92e)

Stade rennais

Costil – Danzé, Kana-Biyik, Mangane (cap., puis Mandjeck, 19e), Théophile-Catherine – M'Vila Doumbia, Féret (puis Pajot, 66e) – Kembo, Montaño (puis Hadji, 53e), Pitroipa.

Non entrés en jeu : Diallo, Mavinga, Tettey, Boukari.

Entraîneur : F. Antonetti

Valenciennes

Penneteau – Mater (cap.), Isimat-Mirin, Angoua, Traoré (puis Lala, 83e) – Kadir, Cohade, Sanchez, Gomis, Danic – Aboubakar (puis Samassa, 88e).

Non entrés en jeu : Lecat, Gil, Nam, Saez, Massampu

Entraîneur: D. Sanchez