« Le divorce entre les citoyens et leurs élus est-il consommé ? » Selon le politologue rennais Romain Pasquier, « cette question est vieille comme la démocratie ». En pleine période électorale, elle revient néanmoins au cœur de l’actualité. De quoi animer le troisième débat organisé par L’Aire de Rennes, ’association des lecteurs du Mensuel, mardi soir au Club de la presse de Rennes et de Bretagne.

Invités à débattre : Romain Pasquier, directeur de recherche au CNRS et professeur à l’IEP, Gilles Nicolas, maire Europe écologie-Les Verts de Chevaigné, Marie Louis, élue rennaise de l’opposition et Loïg Chesnais-Girard, maire (PS) de Liffré et conseiller régional. Les quatre intervenants ont échangé avec la trentaine de spectateurs qui avaient pris place dans les locaux rénovés du Club de la presse. Le débat était animé par Xavier Debontride, journaliste indépendant.

"Le manque d'alternance favorise la prise de distance"

« Le divorce entre les citoyens et leurs élus est-il consommé ? » Si l’on en croit le rapide exposé de Romain Pasquier, la réponse est « oui ». Hausse de l’abstentionnisme, baromètres d’opinion de plus en plus défavorables aux élus, augmentation des votes extrêmes, mille-feuille territorial diluant la lisibilité des compétences et des responsabilités, constitution d’une « classe d’élus », image du politique dégradée par la médiatisation des affaires (nationales) de corruption… « La question de la confiance est exacerbée en période de crise », ajoute Romain Pasquier pour compléter le tableau.

Marie Louis abonde en s'appuyant sur la situation locale : « Le manque d’alternance favorise aussi la prise de distance en altérant les capacités d’écoute des élus locaux », estime l’élue d’opposition. Bien que globalement "optimiste", Marie Louis estime que l’attitude de plus en plus consumériste des citoyens participe au désenchantement. Assis à ses côtés, Gilles Nicolas opine. Le maire de Chevaigné, connu pour être « franc-tireur » au sein du conseil de Rennes Métropole, insiste sur le rôle joué par les services dans une technostructure comme l’agglomération de Rennes. « Ce ne sont plus les élus qui la maîtrisent mais les experts », déplore-t-il. Le maire de Chevaigné, qui se félicite d’avoir initié une réforme de la gouvernance de la métropole, regrette l’absence d’élections au suffrage direct au sein des communautés d'agglomération et de communes.

"Citoyens consommateurs"'

De son côté Loïg Chesnais-Girard a confirmé qu’il ressentait aussi « les effets des citoyens consommateurs ». Le « je paie des impôts, donc j’ai le droit de… », serait de plus en plus à la mode, même si « le maire reste un élu apprécié par ses administrés », rassure le premier magistrat de Liffré. Loïg Chesnais-Girard, également conseiller régional, s’est déclaré « 100% d’accord avec le mandat unique de parlementaire », pour lequel « milite le candidat à la présidentielle » qu’il soutient (François Hollande). Le maire socialiste de Liffré apparaît en revanche beaucoup plus sceptique sur une éventuelle interdiction du cumul des mandats locaux.

« Je ne pense pas que cela soit le bon moment sauf si l’on travaille sur le statut  de l’élu. » Loïg Chesnais-Girard s’appuie sur son exemple personnel. Le jeune élu a été obligé d'interrompre sa carrière dans le privé pour pouvoir assumer ses mandats. « Nous avons besoin de temps pour être disponibles et pour travailler nos dossiers. Cela génère des tensions dans les entreprises qui emploient les élus. » Le débat s’est ensuite prolongé avec la salle. Il a notamment été question de « concertation »...

Plus d'infos sur L'Aire de Rennes