Le Mensuel : "Vous comptiez passer un ou deux tours pour votre première participation en Challenge cup européenne, avant votre entrée en compétition. Vous voilà en quarts de finale depuis votre victoire en six sets, ce mercredi à Minsk. C'est une surprise?

Thibault Mativet : Objectivement, lors des deux premiers tours, on avait pu observer que le niveau n'était pas très élevé. On savait que le troisième tour le serait beaucoup plus. La preuve en a été donnée ce mercredi soir, en Biélorussie.

Ce n'est donc pas réellement une surprise, mais il faut souligner que la performance d'hier est énorme. Surtout dans ces conditions-là, en l'emportant lors du golden set, devant leur public, à l'extérieur, après un déplacement perturbé par les grèves d'Air France et un planning de matches infernal en ce moment.

Pensez-vous que le Rennes volley peut remporter cette coupe d'Europe?

Quand je regarde le tableau des équipes restantes, je me dis que l'équipe a les qualités pour aller au bout. Lors des quarts de finale, nous aurons l'énorme avantage de recevoir au match retour. On sait que c'est très important puisque si chaque équipe a remporté un match, le set décisif les départage.

Si on passe, en demi-finale, on pourrait rencontrer Talinn, un club estonien qui est à notre portée, même si on devra se déplacer au retour. En finale, nous pourrions recevoir le deuxième match. La victoire est donc possible, mais ce n'est pas l'objectif. Surtout que nous avons un planning de matchs compliqué. Nous le gérons très bien jusqu'ici. Nous sommes quand même sur une série de 19 victoires sur 22 rencontres. C'est hallucinant. Et on va continuer!

Quelles sont les retombées financières d'un tel parcours pour le club?

On s'efforce de faire en sorte que la Challenge cup ne nous coûte pas trop cher. Il faut payer les déplacements à Rennes du personnel de l'organisateur, la CEV (les superviseurs, des arbitres). On doit véhiculer l'équipe adverse lorsqu'elle arrive ici.Et il y a bien sûr le coût de nos propres voyages pour les matches. Nous essayons donc de faire en sorte que les recettes de billetterie couvrent les frais.

Et encore, nous avons pour cela la chance de remplir notre salle Colette-Besson. Rappelons quand même que le règlement sur la distance entre les tribunes et le terrain nous a obligés à supprimer des places en tribune contre Zagreb. Cela représente un manque à gagner de 4 000 à 5 000 €. Contre Minsk, la ville de Rennes a installé une tribune amovible. Cela a atténué le choc de 1 500 à 2 000 euros. Le fait d'arriver en quarts, en demi-finale ou en finale ne nous rapporte rien de plus.

Et en termes d'image?

Le retour régional, ou même national, est très important. Mais cela n'est pas seulement dû à la coupe d'Europe. C'est notre parcours dans sa globalité : nous sommes quatrièmes du championnat, dans le Final four de la Coupe de France, quart de finaliste de la Challenge cup.

Des animations avaient été mises en place pour faire du premier match en Coupe d'Europe contre Hummene (Slovaquie) une fête. Allez-vous réitérer le même genre d'animations pour le match retour, salle Colette-Besson, contre Czestochowa (Pologne) ?

On avait pu préparer longtemps à l'avance la réception d'Hummene. Là, nous connaissons notre adversaire depuis ce mercredi soir, 23 h. On ne sait pas encore si on jouera en Pologne le 22 ou 23 février, et si on recevra le 28, 29 février, ou le 1er mars. Le délai d'organisation est tellement court que je ne suis pas sûr que nous pourrons reproduire quelque chose.

Pour une commande de 2 200 drapeaux, comme nous l'avions fait contre Humenne, cela prend un mois. Je pense qu'on aura une approche tarifaire raisonnable pour renvoyer l'ascenseur aux supporteurs qui nous suivent. Comme en championnat, le prix des places devrait tourner autour de dix euros.