L'équipe de l'architecte briochin Jean Guervilly a remporté le concours de maîtrise d'ouvrage de réhabilitation du Couvent des Jacobins en futur centre des congrès. « La personnalité de l'architecte qui a porté le projet a eu son importance », a souligné Daniel Delaveau, maire de Rennes, lors de la présentation du projet, ce mercredi. Le lauréat a déjà construit le Pôle universitaire biologique de Paris et Alain Charles Perrot, membre de son équipe, avait rénové la salle des Pas-Perdus du Parlement de Bretagne.

Clocher lumineux
L'élévation d'un clocher lumineux au-dessus de la place Sainte-Anne devrait donner une identité forte au futur centre des congrès. Cette « gigantesque lanterne »  lancera un signal éclairé de nuit, prolongeant ainsi le clocher vers le ciel. Des inscriptions lumineuses sur la tour du clocher permettront l'intégration des nouvelles technologies dans un lieu qui « renferme une charge symbolique très forte pour les Rennais ».

Sylvie Robert, vice-présidente de Rennes Métropole, a souligné l'élégance du projet : « Guervilly n'a pas voulu nous cacher le Couvent des Jacobins, il a voulu nous le restituer. » La réhabilitation du monument historique s'accompagnera de la création d'une architecture contemporaine. La partie la plus novatrice, rue d'Echange, sera constituée d'une façade en verre et d'une structure métallique habillée de bois.

Flexibilité
Les plans du centre des congrès, d'une surface utile totale d'environ 11 400 m², prévoient une grande flexibilité des lieux, avec des surfaces d'exposition ou de réunion modulaires. Un grand auditorium de 1 000 places pourra accueillir les congrès, conventions, conférences, spectacles et orchestres. Une autre salle à plat de 500 places est aussi prévue au sous-sol, ainsi qu'un auditorium de 300 places dans l'église.

Une vingtaine de salles de réunion, pouvant accueillir des séminaires, seront construites dans la partie patrimoniale du Couvent des Jacobins. A l'étage, un espace d'exposition éclairé par une verrière et un restaurant accueilleront les visiteurs. Une terrasse tout autour du bâtiment sera ouverte au public. A l'intérieur du cloître, le jardin restera en place. La réalisation du projet, dont la livraison est prévue pour 2016, coûtera 54 millions d'euros. Le projet sera présenté et soumis au vote du conseil communautaire le 8 juillet.