Le rendez-vous sentait le souffre. Les travaux de forage préalables à la construction de la tour de contrôle du futur aéroport de Notre-Dame-des-Landes étaient prévus de lundi à ce jeudi. Dimanche au soir, des militants opposés à l’infrastructure campaient sur le champ où les travaux devaient avoir lieu. La confrontation était inévitable.

Elle s’est déroulée lundi matin, pendant un peu plus de deux heures. Selon l’AFP, 200 gendarmes mobiles ont fait face à une centaine de manifestants. Des militants de l’Acipa, la plus grande association qui lutte contre le projet, étaient présents aux côtés de militants d'extrême gauche. « Les forces de l’ordre ont cassé les barricades que nous avions érigées autour du champ avec une pelleteuse. Ils ont défoncé les haies bocagères pour rentrer sur le terrain », selon Anne-Marie Chabod, coprésidente de l’Acipa. La suite n’est qu’une grande mêlée : « Du gaz lacrymogène en pagaille, même sur les vaches qu’on avait emmenées sur ce champ », affirme l'agriculteur Sylvain Fresnault. Des jets de pierre par certains militants, deux arrestations, un hélicoptère survolant le site, des gendarmes mobiles à l'allure robotisée et les travaux de forage qui commencent.

Le mardi matin, les militants de l’Acipa affirment avoir comptabilisé 47 camions de gendarmerie et un hélicoptère. L'armada devait sécuriser le forage tôt le matin. Les militants n’ont pu approcher et les travaux se sont déroulés à un rythme accéléré, dans le calme. Dès mardi soir, tout était terminé, avec deux jours d'avance sur le délai initial.

la présidentielle en ligne de mire

A qui profite ce face-à-face musclé devant les caméras ? L’Acipa n’est pas mécontente des événements. Les militants visent l'élection présidentielle. Leur stratégie de communication consiste à immiscer « la question Notre-Dame-des-Landes » dans le débat national d’ici à 2012. Pour cela, ils veulent que la France s’intéresse à NDDL. « Les événements de cette semaine ne sont pas très porteurs pour les promoteurs de l’aéroport. Envoyer autant de gendarmes face à des manifestants en pleine campagne pour de simples forages, ce sont des images bonnes pour nous », affirme Anne-Marie Chabod.

Ces événements ont intéressé les médias nationaux : Arte (émission Global mag), RFI et des médias belges étaient présents sur place. L'AFP a également été repris par la presse nationale. Prochaine étape cet été, du 8 au 10 juillet : un grand rassemblement, auquel se joindront les caciques d’Europe écologie-Les Verts, se déroulera sur le site. Cécile Duflot, José Bové, Eva Joly et autres devraient réaffirmer qu’un accord avec les socialistes à la présidentielle sera soumis à la désapprobation par le PS du projet d’aéroport.