La défaite 2 à 0 à Nice du 3 décembre dernier n'a pas été oubliée. « Nous leur avions donné le match, on a tout subi là-bas, se souvient Benoît Costil. Nous n'avons pas vraiment d'excuse, juste à assumer et se taire. » Lors du tirage au sort des seizièmes de finale, les Rennais n'ont pas été vernis en tombant sur Nice, après Nancy au tour précédent. Nice - Rennes sera d'ailleurs le seul choc entre formations de l'élite. « Il y avait un peu de déception d'affronter une Ligue 1, ce n'est pas facile, d'autant plus à Nice, où le contexte n'est pas évident, continue le gardien rennais. Mais nous avons à cœur de nous rattraper de la déconvenue subie là-bas où nous n'avions pas montré notre vrai visage. »

Ce seizième, disputé samedi soir, sera-t-il une revanche ? Frédéric Antonetti : « Ce sera surtout une revanche contre nous-même ». « Il ne faut pas commettre deux fois la même erreur. Je n'aime pas le terme de revanche, ce sera l'occasion de revenir à Nice où nous avions raté notre match, comme à Ajaccio, pour faire beaucoup mieux.»

le salut par le jeu

« Ce sera à nous d'imposer notre jeu, notre style de jeu et, au moins, nous aurons fait ce qu'il faut », pointe Benoît Costil. Frédéric Antonetti, lui, ne sent pas encore le parfum de la Coupe de France autour du club. « On se concentre sur notre jeu pour l'améliorer, toutes nos séances sont basées là-dessus », indique-t-il, abordant ce seizième comme « un match de Ligue 1 ».

"la coupe est un objectif pour nous"

« Il ne nous reste que deux compétitions à jouer, le championnat et la Coupe de France, on se doit de les jouer à fond », reprend Benoît Costil. Pour Tongo Doumbia, « la Coupe est un objectif. Que ce soit contre une Ligue 1 ou une Ligue 2, ce tour est une étape qu'il faut passer. Peu importe les matchs, nous les abordons avec confiance, on veut tous les gagner. Nous sommes dans une bonne dynamique et allons essayer d'enchaîner. »

Malgré l'absence de sept joueurs, l'équipe pourra aussi montrer qu'elle a acquis de l'expérience grâce aux matchs à élimination directe disputés et gagnés cet été en Coupe d'Europe.