Début de deuxième période. Le Stade rennais est reparti à cent à l'heure pour rattraper un but encaissé sur une tête de Mignot devançant Benoît Costil (23e). Jirès Kembo et Mevlut Erding viennent de buter sur Ruffier dès le coup d'envoi (46e). Après avoir perdu un ballon dans le camp stéphanois, les Rouge et noir sont pris de vitesse par Sako côté gauche. Son centre arrive sur Battles qui double la mise, seul entre John Boye, remplaçant de Jean-Armel Kana-Biyik touché au genou, et Kévin Théophile-Catherine (2-0, 52e).

Plus de bloc défensif

En une demi-heure, les Rennais perdent tout solidité. Incapables de briser les ailes des Stéphanois qui courent désormais vers une place européenne. Après une chaude alerte par Aubameyang dans l'axe (64e), Sako fixe dans la surface Dimitri Foulquier et Benoît Costil s'incline (3-0, 66e). Sur un tir de Nicolita repoussé par le gardien rennais, Gradel, laissé seul, sale la note (4-0, 79e). Dimitri Foulquier, excellent offensivement, n'a pas réussi à contenir en deuxième période ses vis-àvis. Mais c'est toute l'équipe qui a échoué pour faire bloc dans la difficulté. Qui n'a pas affirmé sa volonté de stopper l'hémorragie après l'heure de jeu. Tout s'est joué là.

Contraints de se découvrir, les joueurs de Frédéric Antonetti n'ont ni marqué ni tenu. Dans la conservation du ballon, les Rouge et noir ont, une fois de plus, été dominateurs. L'entame de match était engagée et disputée. Après l'ouverture du score, sur une mésentente défensive, les partenaires de Kader Mangane ont eu une balle d'égalisation à la 28e. En excellente position, Julien Féret a envoyé hors du cadre l'offrande de Jirès Kembo. Puis vinrent les occasions du début de deuxième période.

Pas d'Europe sans bonne défense

En gagnant par quatre buts d'écart, les Stéphanois doublent au goal average les Rouge et noir. Ils ont 39 points, eux aussi, mais un match en moins (contre Lorient en milieu de semaine). Voilà les Rennais septièmes, qui profitent néanmoins du nul de l'OM et de la défaite de Lyon pour ne pas décrocher. Avec autant de points que ces deux équipes, quatrièmes et cinquièmes.

Ce match est finalement un avertissement. Alors que les Lillois viendront route de Lorient dimanche, les Bretons doivent venir à bout de leurs carences défensives pour espérer rester avec les meilleurs et décrocher l'Europe.

La fiche technique

Saint-Etienne – Stade rennais : 4-0 (1-0)

Arbitre : Philippe Malige

Buts : Mignot (24e), Battles (52e), Sako (66e), Gradel (79e)

Cartons jaunes : Kembo (59e), Zouma '87e)

Stade rennais

Costil – Foulquier, Mangane (cap.), Kana-Biyik (puis Boye, 30e), Théophile-Catherine – M'Vila, Doumbia, Féret (puis Brahimi, 64e) – Kembo (puis Boukari, 74e), Erding, Pitroipa.

Non entrés en jeu : Diallo, Danzé, Pajot, Montaño

Entraîneur : F. Antonetti

Saint-Etienne

Ruffier – Ebondo, Marchal (puis Zouma, 77e), Mignot, Ghoulam – Nicolita, Lemoine, Battles (cap., puis Gradel, 69e)), Clément, Sako – Aubameyang (puis Guilavogui, 75e).

Non entrés en jeu : Janot, Diomandé, Brison, Kitambala

Entraîneur : C. Galtier